陈禄渊——新魏碑字体的创始人

吴俊达

    在那不崇尚知识，不倡导发明的年代，有多少有识之士，不为名，不为利，全凭着天性和良智，作着创造性的贡献。他们发明创造的成果虽被社会认可，但他们本人却鲜为人知，应十分响亮的大名却被无情地埋没在冥冥时空之中。新魏碑字体的创始人陈禄渊，便是其中一位。
    陈禄渊，宜兴人，号蜀麓居士，享年84岁(1902—1986)。他独创的新魏碑字体，俗称新魏体，从古代北魏时期的碑刻文字中演化发展而成，与老魏碑字体对应而得其名。他笔下的新魏体，端庄大方，结构严谨，外方内圆，雅俗共赏，在峻峭中见稳健，于浑朴中显精妙，兼备着艺术性和实用性双重功能。这种新颖字体，一旦问世，就以独有的美感特性，被国人所青睐。在国内及港、澳、台地区被广泛使用，报纸上、刊物上、媒体上，醒目的新魏体标题随处可见。丰富了我国印刷文字的种类，在传统文化推陈出新，古为今用方面，作出了极大的贡献。
    但是，由于时代所限，当时的发明创造没有专利和知识产权可言，尤其民间的个人行为，那就更不用说了。陈禄渊在局部的范围内也曾风光过一番，然而，终究未能及到一位奇才应有的社会地位。最后无奈地、默默地、穷困潦倒地在故乡宜兴渡过了余生。有位名人说：“字以人传野狐禅，人以字传到永远”。陈禄渊其人能以他的字之盛名永远相传吗?答案不言而喻。真所谓“说起新魏碑无人不知晓，谈起陈禄渊知者却寥寥”。呜呼，哀哉!
    听说陈氏的后裔亲属也想为他追认专利，但缺少能人和经费。我说这不仅是陈氏的家事，也应该是宜兴的美事，社会上有能力的好事者，为什么不去帮帮他们呢，有关部门也一定会鼎力相助的。
    宜兴文化名人多，陈禄渊虽然不可能与徐悲鸿、吴冠中等人相提并论，但陈氏独创新魏体，且应用面之广，实用量之大，论其份量也不轻。
    大凡一个人，尤其是有所作为的名人，平生总不会一帆风顺。有的先艰难而后顺畅，有的先荣耀而后困苦。不用猜，陈禄渊属于后者无疑。否则，不会出现他开创的字体扬名天下，而他本人名落孙山，如此反差之大的现象。
    陈禄渊少时家境清贫，为求生计，拜上海画家孙雪泥学习美术、广告和书法。学书主要得力于北魏中的张猛龙、张黑女、始平公和北魏墓志铭。以“日不习字二百不容眠”为座右铭，勤奋好学，练就了扎实的基本功。为探求书法的通变之道，从京剧抑扬顿挫的唱腔和挺拨刚正的身段中受到启发，开始尝试改造老魏碑体。经过反复实践，逐渐精进，形成了独标一格的新魏体书风。
    1948年他在上海学成出道，当新书体成熟之时，也迎来了大上海的解放，新中国的诞生，陈禄渊也步入了一生中短暂的辉煌期。
    解放初期，陈禄渊在上海铁路站工作，当他的“处女作”——“上海北站”四个新魏体大字耸立在上海高空时，引起了全沪书法界人士的强烈反响。多家广告商、印务商和报纸纷纷上门约稿，订单不绝。并于1954年应聘为中苏友好大厦举办的展览会从事书写工作。陈毅市长参观后高度评价说：“这个魏碑写得好!”当即还特地会见了陈禄渊，并和他亲热地握了手，鼓励他继续努力，精益求精。可以说，当时年方52岁的陈禄渊，得到了新中国的天时、大上海的地利、陈市长和众人赞美的人和，在上海滩上名噪一时。倘若这种良好的势头保持时间长一点，那么，或许他能在全国名声日隆；或许他的新魏体字帖会不断问世；或许他的亲笔字会被铸成印刷铅字……真是一桩桩美事在等着他，等他将人生美好的图景一幅又一幅地描绘出来。
    然而，陈禄渊的好运来之也快，去之亦速。1956年上海疏散人口，他被下放到离西安近百公里的地方。不知是荣辱反差太大之故，还是与妻儿分离太远之由，他在茫茫大西北的困苦和无助面前，没能像青壮年学书法时那样举头舒豪气，而是低首独徘徊，走上了消极的处世之道。不久就擅自回到故里宜兴。家人团聚了，空气清新了，但正常收入没有了，赞誉声没有了，从此，他步入了背负精神包袱和生活包袱的双重压力之中。应该说，他走到这种境地，是外部因素和自身因素作用下，人生旅途上的污点和艺术生涯中的败笔，并且是一败涂地的一笔。
    本来以陈禄渊的功力和智慧，除了能使新魏碑体在实用性上大放光彩之外，可以在艺术性上也相应提高，使其在书法界获得更高的地位。但他在宜兴的三十年中，在书道魅力的驱使下，尽管仍然坚持提笔染毫。然而，他沉默寡言了，豪情低落了，才气消退了，更谈不上对生活的激情了，只能为生活所迫而写字了。当初在沪为各大报纸写标题都来不及，今天写的春联有时想卖都卖不出去。在文革期间，最潦倒的时候，只要管饭吃，就可以包他写一天字。虽也镇江去写过，无锡去写过，也曾有作品参加国内展览，甚至入选中日书法联展，终未能再次在艺海中呼风掀浪。
    陈禄渊只能在家乡虚度和安度晚年了。那么，他开创的新魏体，后来又怎能在中外流行开来呢?这不能不提到他的大弟子候殿华。候殿华等人五十年代在上海拜陈氏为师，曾出版自己的新魏体字帖，使该字体在被社会重新认识方面起到了积极的推动作用。但作为传人，又不可贪天之功为己有。我想这一点也是陈禄渊为什么有实无名的主要原因之一。
    陈禄渊一生带了无数弟子，除候殿华等上海的弟子以外，特别器重的还有史琳琳、汪精学和刘鸿川三位七十年代在宜兴收为门徒的同乡后辈。也许三位门人本来就有很好的书法基础，一入门就显露出非凡的悟性，博得了老师的赏识；也许是他看到后生可为，想把自己没有实现的那部分理想寄托在他们身上，将平生独感独悟的看家笔法，毫不保留地、手把手地作了传授。获得真传的弟子们不负其望，在承传陈氏书风的基础上，写出了各自的风貌特征。史琳琳的字及意并吸取唐代柳楷之法，在结构上变长为方，转朴为秀，夸大用笔粗细变化，试图以行入魏，将新魏体向行化方面发展；汪精学的字及其韵，融进唐楷颜体之法，字形丰满，承厚扬朴，风神别具；刘鸿川的字及其骨，结合隶书结构，造型上变长为扁，笔力苍劲，意气开张。可以断言，当今那么多写新魏体的人中，写得最棒的，非其晚年嫡传的三位弟子莫属。
    文章写到这里，让我们为陈禄渊及其新魏体来个综合评点吧：陈氏在传统书法的基础上，能独辟蹊径开创新魏体，这是一件了不起的事；因时代所限，加上自身的责任，导致了他字名而人名的悲剧，但他创造的艺术成果在社会上具有极大的实际功用性；陈氏新魏体的实用性大大强于艺术性，虽然开宗了一派书风，还有赖于他的传人重点在艺术性方面去发扬光大。总之，客观地评价陈禄渊和他的新魏碑字体，避害趋利地还陈氏一个公道，并争取为宜兴多树一个有发明创造的文化名人，这就是笔者十年前就想写此文的初衷。今日成文，也算了却心事一桩。

陈禄渊作品

（原载《宜兴美术》报2002年第7期）